Às 04:45 horas da madrugada do dia 1º de setembro de 1939, o encouraçado Schleswig-Holstein abriu fogo contra a guarnição polonesa em Westerplatte, perto de Danzig, enquanto bombardeiros de mergulho Stuka se precipitavam sobre a cidade.
É o início da Segunda Guerra Mundial.
A França e a Grã-Bretanha relutantemente declaram guerra no dia 03 de setembro de 1939. As possessões seguiram o mesmo caminho alguns dias depois, mas nada fizeram para ajudar a Polônia.
Em uma semana, os alemães chegaram aos arredores de Varsóvia. No dia 17 de setembro, o governo polonês abandonou o país e os soviéticos invadiram naquele mesmo dia. No dia seguinte a Alemanha e a União Soviética dividiram a pilhagem da guerra.
